Archive for April, 2008

Trackmania mania

When I played first UT most people around played CS – whatever version it was. That was the first time I started hearing “steam” regularly – and often accompanied with some harsh words. It’s like eight months ago when I’ve read in Czech computer games magazine about Valve’s Orange Box for 50 bucks. I was positive about Steam (so many people already uses it) and after I’ve got into it I have to say I don’t regret. So far Steam works very well for me and I’m satisfied. Once in a while it annoys me with some news – well, it’s not really annoying because I don’t mind to be informed about new stuff. And that was how I’ve learned about Trackmania Nations Forever.

“Game for free? Why not?” And so I’ve downloaded it two weeks ago. I didn’t realize that I would sleep less because of this unweighted decision. But don’t worry – it’s not that bad like with Travian web-game. :-) Trackmania is nice and simple racing game – but with more than simple graphics. If you remember some old games, probably Stunt might come to your mind. Or maybe good old Stunt Car Racer (in my case Pete Cook’s ZX Spectrum version). But Stunt on PC was first where I saw that you can create your own crazy track and play it. Trackmania has it all – you can drive and race on crazy tracks (65 if I’m not mislead), you can build your own tracks, you can save replies of your best rides and you can also play it on-line. I never tried it on-line though, so I rather skip this part.

But even off-line it’s great and addictive. Thing is that it has extremely simple controls – just arrow keys. On many tracks you’ll never even use down arrow (as a brake of course). There are some checkpoints on the track that assures that you can’t exploit some nasty shortcuts. When you fall off the track – in case it’s somewhere higher than the ground – you can use Enter to respawn on the last checkpoint. That said – you’ll probably rather use Backspace to restart the track altogether. That’s because while there is no one standing in your way on the track you still have some opponent. There are AI drivers that represent bronze, silver and gold medal for every track – and of course – you want to beat them. I said they are not standing in your way – they are more like shadows – although they appear solid you can drive over them and you don’t collide with them in any way. Sometimes they can block your vision if they are right after you and you use 3rd person camera (which is likely) – this is especially annoying during long jumps. But these are only rare occasions. There is one more shadow – this represents your best time on that track. Very nice feature.

Players are mostly crazy about beating those medal opponents – that’s why you probably use that Backspace key a lot. Don’t worry – everybody does so. There are some ugly tracks with long jumps at the end and I bet you’ll be mad about them. Long jumps – when you need to touch down on the track – are most critical. And it’s not that easy to make them perfectly every time – sometimes in very high speeds it’s more random although some skill (or some practice) can surely help with this. If you’re very good and very fast you can achieve one more medal on every track – so called author’s medal. And after that you can compare your times with other players – this is chart for track A04 for instance. (Am I still on top? :-) )

Some tracks are very original (and frustrating too ;-) ) and if you like racing games you definitely should try this one. You’ll drive on hard surface, dirt, grass and more – and you’ll have to adjust your style on them (but don’t expect hard-core simulation). You’ll meet various obstacles (pillars, holes) or special parts on the track (turbo or free wheeling). You’ll learn that it’s not so effective to accelerate on the roadside or that it’s very risky to adjust your direction just before the jump. Although the model seems realistic enough later you can learn that there is some air-control possible with the acceleration key – try to jump and hold the key and then try the same jump and release it, you’ll see.

Although frustrating sometimes this game is pure fun and what surprised me the most even my wife likes it. Not to play, just to watch, but still better than if she dragged me out of computer, right? :-) And it’s free! I don’t know how it can be delivered, but if you have Steam, there is really no problem to download it. It will annoy you with offer to upgrade to Trackmania Unlimited Forever after you exit the game but that’s really not a big deal. I like it. It’s simple, fun, yet with nice graphics and you might like it just like I do. Have fun!

Leave a Comment

Cesta (5): Waiting For a Girl Like You

Nastal čas na ďalší diel Cesty. Niekedy ma až fascinuje ako asociatívne som kedysi rozmýšľal aj písal. Po tých vyše desiatich rokoch som výrazne skonformnel, ale aj prežil oveľa viac ako za prvých 18 rokov. Ale napriek tomu, že by som sa so svojou mladšou verziou vedel výrazne pohádať na štylistike, stále sa svojím spôsobom poznávam. A stále sa so sebou viem stotožniť. Hŕ na Barboru!

Foreigner: Waiting For a Girl Like You

1/8
Keby som sa mal vykašlať čo len na polovicu vecí, ktoré som dosiahol, nevedel by som si sám seba predstaviť. Z momentálneho pohľadu by som bol šedý priemer, čo je podľa mňa najhoršie. Verím tomu, že peniaze nemajú väčšiu moc ako sláva, uznanie a ocenenie okolia. Aj ja, človek na okolie málo pozerajúci, si na svojich očividných úspechoch zakladám, ale nepovažujem to za svoju slabosť, naopak – to je vlastnosť, s ktorou som sa dostal tam, kde som. Mnohí by ma z tejto stránky odsúdili ako ctižiadostivého človeka, no nech. Ctižiadosť patrí podľa mňa ku kladným vlastnostiam, ale nesmie prerásť v súperenie ponášajúce sa na konkurenčný boj s tvrdými dopadmi na obe strany.
Je tu ale vec, ktorú by mi vytýkať mohli. Aj keď sa so svojím sebavedomím nijak netajím, občas sa obaľujem do skromnej schránky; ľudia si totiž skromnosť cenia. Ale ja sa týmto osobne nezaťažujem. Ak mám podobný problém, riešim to z hľadiska filozofického. Uspokojujem sa faktom, že všetky moje zápory vyvážia niektoré chvályhodné vlastnosti, rád mám svoje svedomie v poriadku. Cením si úprimnosť, lojalitu a lásku. V týchto otázkach som často až zásadový, cítim sa lepšie, aj keď viem, že sa kvôli tomu so mnou často zle vychádza. A aby som upresnil pojem láska, nemyslím tým len náklonnosť k partnerke (u žien podľa možnosti k partnerovi), ide mi o širokospektrálny cit, lásku ako takú. Je to záležitosť, o ktorej sa mi tažko rozpráva medzi vrstovníkmi – tí sú už všetci síce dospelí, ale na vážne reči čas nemajú. Preto sa veľmi často obraciam k skutočným dospelým, alebo k typickým deťom, s ktorými si pokojne zahrám na vojakov, len aby som sa nenudil s mojím tesným okolím.
Som teda isto trochu zvláštny. Viem si priznať slabosť, blbosť, nie som dospelý, ale psychikou mám k tomu bližšie ako mnohí iní v mojom veku.
No koniec chvastania. Teraz sa pozriem na Barboru, pokúsim sa ju tak trochu načrtnúť, aj keď v mnohom jej správanie hovorí za všetko.
Viem isto, že mi bude chýbať, aj keď sme sa spoznali len pred troma týždňami (ale aj to je pri nej fantasticky naplnená doba). Ak na začiatok podotknem, že som mal viac kamarátiek ako kamarátov, isto nebudem ďaleko od pravdy. Dovoľujem si preto tvrdiť, že sa v dievčatách ako tak vyznám; viem ich posúdiť pomerne skoro.
Barbora (možno sa to stane na dlhú dobu moje najobľúbenejšie meno) bola pre mňa veľkým prekvapením. Jej úprimnosť si s mojou v ničom nezadala, až na to, že nebola úprimne drzá, ale fakt, že som ju ešte nevidel povedať človeku do očí, čo si o ňom myslí, môže vychádzať len zo spoznania jej vlastností v ničím nerušenom okolí. Mne už povedala do očí kadečo, ale nikdy nič zlého. Síce si samozrejme občas zakritizovala.
Barbora mi niekoľkokrát naznačila, že nie je taká slabá (fyzicky), ako sa na dievča patrí(?). No ja osobne som ju spoznal za okolností, ktoré na ňu vrhali svetlo ako na krehkú bytosť. Nenapadlo ma ju v čomkoľvek pokúšať, nikdy nebola nálada taká, aby sme si navzájom čo len zo srandy vešali bulíky na nosy. Ona sa ani potreba utiahnúť si z toho druhého neozvala…
Typické lenivé ráno s typickým mrholením. Každý isto pozná. Zababušení do spacákov sme popíjali ranný prídel teplého čaju. Počasie nám akosi neprialo, ale údajne sa to malo zlepšiť.
“Napadlo ma,” začala Barbora, “že človek sa za niekoľko posledných etáp vývoja strašne zmenil.” Rozhodol som sa, že v tomto rozhovore budem viac pasívny, isto to aj tak dlho nevydržím. Bol som len zvedavý, čo z toho sama vykúzli.
“Vieš, nemal by podliehať,” upresnila.
“Okoliu?” zaujímal som sa.
“Hej, napríklad…,” kývla hlavou, “ale aj móda. Dnes… keď niekto nejde s módou, nemyslím tým len obliekanie, je niečo menej, než tí ostatní. Nie je to blbé?”
“Je,” odvetil som lakonicky a pozrel jej s úsmevom do očí skúmavým pohľadom popod obočie, pri ktorom vždy vraštím čelo.
“Však ma nepočúvaš,” podozrievala ma.
“Nemáš dnes nejakú špatnú náladu?” spýtal som sa vložiac do toho dosť irónie, “dobre vieš, že to nie je pravda.”
“Ty moc móde nepodliehaš, verím tomu, že sa češeš tak ako teraz už sto rokov – napríklad,” pokračovala Barbora pokojne ďalej, ani keby si mojej obrannej (ale dosť uštipačnej) poznámky nevšimla.
“Napríklad,” súhlasil som.
“Ale takých ľudí je málo,” pokrčila Barbora plecami.
“Na svete je päť miliárd ľudí,” usmial som sa. Barbora tušila, že nadíde moje výnimočne optimistické kázanie, “boli doby, ver mi, hovoril som si to isté, ale človek nesmie prepadať pesimizmu. O babe tvojho formátu som kedysi len sníval, dnes je to skutočnosť.”
“Sakra, to je kosa,” zadrkotala na to Barbora zubami. Nevedel som, či to povedala preto, lebo nechcela zareagovat na moju reč, alebo fakt len mimochodom.
“Potom kto nepočúva…,” sťažoval som sa s výrazom džavotajúceho deca, “radšej idem spať.”
“Ráno o deviatej?” spýtala sa ma, tón zodpovedal otázke typu: Šibe ti? Asi mi fakt šibalo, ale vonkoncom mi to nevadilo.
V ďalších tichých desiatich minútach sme dopili čaj a zbalili stan. Pršať prestalo, a tak sme si to vyšlápli do vyšších polôh. Na svet sa občas treba pozrieť z výšky, ale nie povýšene. Trocha nadhľadu nikomu nikdy neuškodila. Túžba stúpať je staršia ako ľudstvo samotné, každý chce vyššie… akoby nám chýbali krídla. Zaujímali by ma pocity nerozumných bytostí, zvierat; či aj ony chcú najväčšmi to, čo mať snáď nikdy nemôžu.

Comments (2)